浮遊

莎乐美

#这一段写得超顺，大概是发自内心地喜欢茨木这样直白却又纯净的告白吧。突然觉得走友情向他们也很好吃啊(˶‾᷄ ⁻̫ ‾᷅˵)

05.

确立威信，仅靠打一架即可，那是不可能的。
酒吞只是收获了一群朋友，敬他有几分实力，真正意义上的服从管理，酒吞却尚需努力。
不过，不管其他人如何去看，那位被他打倒的青年军官却是很服气的。这位名叫茨木的银发青年开始时不时在酒吞的生活中出现，凡是酒吞下达的任务他总是第一个响应，有什么活儿也抢着干。这让酒吞既头痛又很有几分得意。

但真正熟络起来，却还是到了这一年的深秋。边疆地区地广人稀，物产虽丰富却大多集中于春夏。随着天气渐渐转寒，高原便显露出了狰狞的面目。这里本地出产的粮食本来就少，基本上全部由城郊百姓们种的几亩薄地供给。马也没得吃，往日丰美的草原转眼便枯黄萎褪，覆上了冰霜。城里靠着内地供给的粮草还可以勉强度日，但是流窜在边界线上的那些靠天吃饭的少数民族却无以为继。为了生存，他们只有去抢掠。
秋分将过，酒吞就接到了蛮族犯禁的消息，城外数十公里的一个小村落被入侵了，虽无重大人员伤亡，但是粮食却被洗劫一空，连根草芯也没给留下。
“今年入侵得很早啊。”酒吞翻阅着往年的记录，露出困惑的表情。
“我听说，今年收成不好，蛮族也是没有办法的……”茨木随口就回答道。
酒吞睨了他一眼：“你知道得这么清楚？”
“恕我直言，我的朋友，蛮族并非你想象的那样残暴无理。实际上我们这里绝大部分的居民都是混着蛮族血统的，蛮族中很多老人甚至曾经就居住在你脚下的这片土地上。只是十年前，我们的皇帝下达了驱逐蛮夷的召令，他们才被迫背井离乡，沦落到关外，成了没有根基的流浪者。”茨木说，脸上露出诚恳的表情。
酒吞对这番言论稍加咀嚼，便不无惊异地问道：“你们不会还有来往吧？”
“瞒不过你，朋友。”茨木微笑起来，眼神中却还是笼着一层忧虑，“军队里很多人都会趁着守边交接的时间去城外放风，有时候会遇到打猎的蛮族。很多人曾经都是幼时的玩伴，只因种族的不同现在便被迫分开，能够再见面，实在是叫人唏嘘的。我们会余下一部分口粮和盐，和他们交换一些毛皮和草药，也算是尽一点心意，但终究是杯水车薪。今年冷得很早，怕是很难挨过吧……”
酒吞沉默了。

不出几日，他命人牵出马，刚跨上马背，便看到那一团毛哄哄的银白又冒了出来。
“我的朋友，你要去哪里呢？请带上我吧。”
酒吞不禁沉着脸呵斥：“你不好好呆在自己的岗位，总往我这里来，当心我关你禁闭！”
茨木忙说：“我已经巡视了我的队伍，完成了今天的任务。如果你要外去，定是需要有个熟悉周围环境的人伴侍的。”
无奈之下，酒吞只好带上了他。

他们骑着马，直奔关外而去。草原变得荒凉，昔日的繁盛看上去都被消磨殆尽了。两人拉紧了缰绳让马匹慢下来，随着马的性子乱走。起伏的缓坡偶有星点的绿，是些耐寒的植被还在顽强地生长。大约这样走了半天——中间他们有歇下来喝几口水吃几块馕——他们看到远处突然出现了一大片杨树林。于是他们引着马匹到树林中去。
秋意给树林染上了斑驳的色泽，金黄、茶红和深褐交织成粗犷的风景画，飘落的叶片厚厚地铺满了地面，踩上去松软极了，发出沙沙的脆响。
把马匹系在一棵树上，他们徒步穿过树林。拨开低矮的灌木丛，潺潺的水声突然变得清晰。茨木指着眼前的河流，告诉酒吞：“这段河是国界线的一部分，越过它，就踏出了国土了。”
酒吞眯着眼睛眺望了一眼对岸。
“这水有多深？”
茨木从地上捡了一块吸饱了潮气的树皮丢进水里，激起一阵响亮的水声。
“现在已经到了枯水期，最深的地方也就一米多吧，完全可以淌过来，只是要当心淤泥吃人。等到下雪了，能结很厚的冰，成年男人走过去都不成问题。但是春汛以后就不行了，能涨到三四米深，水又急。”茨木指着河上游，“那边有很多蛮族的聚居地，以前还有人赶，现在这几年没有了。”
酒吞嘲讽地说：“都在争名夺利，哪有功夫来管。”
茨木没有说话。
酒吞望了望天色，转了身：“今晚在这过夜，明天再回去。四处找找有没有可以吃的吧。”

秋天看上去虽萧瑟，但实际上树林里隐藏的宝藏还是很丰富的。带刺的蔷薇果看上去虽然有点寒酸，但是丢在地上搓搓干净吃起来还是别有风味的。黑紫的野葡萄脱水成了天然的葡萄干，比蜜还甜。但是只靠着这些小东西难以满足两个大男人的胃口，他们更想逮到活物。
这方面茨木经验十足。他很快就找到了一窝为了越冬吃得肥滚滚的林鼠，还在酒吞的协助下逮到了一只兔子，只是为了抓住它，酒吞一脚踩进了腐质里，灌了满鞋臭水。
马匹上挂着的行军炊具派上了用场。他们把收集到的干柴支成三角，架上锅，用枯叶点上，从河中舀来的水用棉纱过滤，倒进锅里烧开煮了几把鹰嘴豆。开膛破肚的猎物抹了盐巴串在树枝上，插到火边烤得焦香，油脂滴进火里发出吱吱的声响。
酒吞脱了鞋子到河边去清洗，顺便也擦拭了下身体，光着脚回来的时候，茨木已经把烤好的食物肢解，撒上了他带来的香料拌好放在军锅的盖上，见人回来，便将自己削好的木签递上过去，笑：“尝尝看。”
酒吞接过，用木签戳了一块烤肉送进嘴里咀嚼，点了点头含糊地说了句还可以。
“自然是没有友人你在国都中吃的山珍海味那般美味的。”茨木有点赧然，自己也插了一块肉，卷在热好的馕里，咬了一口，“如果是春天羚羊下崽的时候，捉到一头羔羊，刷上蜂蜜烤好，那是最好吃的，肉极细嫩，又有一股清新的甜香。”
“茨木你并非这里本土居民吧？来这里几年了？”酒吞喝了一口水壶里灌着的烈酒，状似无意地问道。
“过了今冬就是十四年。”茨木告诉他，自己的父亲是一名军需官，因为妻子早逝便带着年幼的他到任，后来父亲在一次事故中去世，他被父亲的同僚收养，不多久便加入军队，和那些兵士们称兄道友，打成了一片。

“这里就是我的家。”他说。

酒吞耐心地听他絮絮叨叨地说话，只是偶尔用木棍戳一戳炭火，往里面再加一把干柴。他也说自己的身世，说自己病怏怏的老父亲和水性杨花的母亲，说自己不如意的童年，说自己在巡视全国过程里看到的人民水深火热的悲苦和艰辛，说自己的无能为力和自我唾弃。
茨木的神色在冉冉跳动的火光中显得格外的柔和与宽容。
“你会成为一个好长官的。”
他发自内心地说。
“我会协助你，敬你，爱你，成为你的下属，同僚，友人，和你一起改变这个世界——”

“只要你愿意，我奉陪到底。”